কাঁকরোল -অনেকটাই করলা বা উচ্ছের মতো দেখতে । তবে এটি করলা বা উচ্ছের মতো তেঁতো না হলেও তিতকুটি হয় । বাঙালি বাড়িতে বর্ষার সময়ে পাওয়া এই বিশেষ সবজি দিয়ে নানা রকম রান্না করা হয় । তবে ভাববেন না শুধু বাঙালিরাই এই সবুজ খরখরে গায়ের সবজি খায় । এর চাহিদা দিল্লি , মহারাষ্ট্র ,উওরপ্রদেশ , মধ্যপ্রদেশ এবং রাজস্থান পর্যন্ত বিস্তৃত । পাইকারি থেকে খুচরো সব বাজারেই বিক্রেতারা এটি কিনছেন । এই সবজির অনেক সময়েই কোনও খরচ ও পরিশ্রম ছাড়াই পাওয়া যায় । মানুষ তা বন থেকে তুলে নিয়ে বিক্রি করে ভাল দাম পায় ।
এই সবজির হাত ধরে গ্রামীণ পরিবারগুলি আর্থিকভাবে লাভবান হন । বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞরা এর গুনের প্রশংসা করেন । বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকেরা এই সবজি দুনিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী সবজি হিসেবে বিবেচনা করেছেন । এই সবজি খেলে অনেক রোগ সেরে যায় ।
কাঁকরোল রক্তচাপে উপকারী । এতে প্রচুর পরিমাণে প্রোটিন এবং আয়রন রয়েছে । এটি পুষ্টিকর সবজি বলা হয় এবং এটি একটি শক্তিশালী সবজি হিসেবে বিবেচিত হয় । কাঁকরোল প্রোটিন এবং আয়রন সমৃদ্ধ এবং এই সবজিতে ক্যালোরির পরিমাণ খুবি কম । ১০০ গ্রাম কাঁকরোল খেলে ১৭ ক্যালোরি পাওয়া যায় । অতএব , যারা ওজন কমাতে চান তাদের জন্য এটি একটি ভাল বিকল্প ।
কাঁকরোল হাজির ক্যারোটোনয়েডগুলি চোখের বিভিন্ন রোগ এবং হৃদরোগ প্রতিরোধে সহায়ক বর্ষাকালেই এই সবজি ফল দেয় । অনেক জায়গায় আবার প্রাকৃতিকভাবেই স্থানীয় ভাষায় একে কাঁকরোল বলা হয় আবার কিছু জায়গায় কাঁটলা বা পাডোরা নামেও পরিচিত । কাঁকরোলকে বন্য করলা বলা হয় ।
এর বৈজ্ঞানিক নাম Momordica Dioica । এটি চাষ করা হয় , তবে এটি চম্বলের বালুকাময় মাটিতে এমনিতেই হয় । ইটাওইয়ার স্থানীয় বাসিন্দা মাক্সুদ বলেন , বর্ষাকালে উৎপাদিত এই কাঁকরোল ফলটি সাধারণ মানুষ খুব পছন্দ করে । লোকেরা এটি এই সময়ে প্রচুর পরিমাণে খায় কারণ এটি কেবল বর্ষাকালে পাওয়া যায় । মরশুমি রোগ এড়াতে এই সবজি খুবই উপকারী ।
এটি বৃষ্টির দিনের জন্য খুব ভাল সবজি হিসাবে বিবেচিত হয় । এতে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন , প্রোটিন ইত্যাদি পাওয়া যায় যা মানবদেহের জন্য খুবই উপযোগী বলে বিবেচিত হয় । কাঁকরোল খেলে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি পায় । এতে প্রয়োজনীয় উপাদান ,খনিজ পাওয়া যায় ।